La gestión de los impactos ambientales - y los efectos que tienen sobre los negocios - es un imperativo creciente de las organizaciones, independientemente de su tamaño o tipo. Un sistema de gestión racional del medio ambiente (SGA)  ayuda a medir y gestionar los factores ambientales, por lo que no es bueno sólo para los negocios sino para la sociedad en su conjunto.

La recientemente revisada norma ISO 14004:2016, Sistemas de gestión ambiental - Directrices generales sobre la aplicación, proporciona a las organizaciones un apoyo para ayudar con la implementación de un SGA. Está diseñado para complementar, pero no se limita a, ISO 14001, el estándar de ISO para sistemas de gestión ambiental.

La Dr. Anne-Marie Warris, Presidenta del Comité de la norma ISO/TC 207/SC 1, el comité técnico que desarrolló el estándar y llevó a cabo la revisión, dijo: "La nueva versión de la norma ISO 14004 proporciona a las organizaciones más detalles e información en relación a la nueva norma ISO 14001:2015. Algunos de los cambios incluyen un enfoque en la protección del medio ambiente o el impacto medioambiental, la perspectiva del ciclo de vida, el liderazgo y la gestión ambiental estratégica".

Tras más de una década sin ser revisada, ISO 14001 da el paso hacia una Gestión Ambiental más avanzada. Este año 2015, es año de cambios, ISO ha publica la nueva norma ISO 14001:2015.
 
La nueva versión de la norma, correspondiente al año 2015, ha entrado en vigor en el mes de septiembre del año 2015, con la publicación de la norma (en su versión inglesa), sin embargo los plazos del periodo de transición son los siguientes:
 
Las organizaciones se podrán certificar o mantener sus certificados, indistintamente en una u otra norma durante los siguientes 18 meses, después de la publicación de la norma.
 
Una vez superado el periodo anterior, todas las auditorías de certificación y renovación deberán realizarse de acuerdo a la versión 2015.
 
De manera que pasados 3 años, después de la publicación de la norma ISO 14001:2015, los certificados emitidos con la antigua versión ISO 14001:2004, dejarán de estar vigentes.
 
Las organizaciones deben comenzar a trabajar en implantar en sus sistemas de Gestión Ambiental, todos los cambios que se han introducido en el estándar.