La historia del globo de Cantolla.

A finales  del Siglo XIX,  se puso de moda el volar y asistir a funciones de globos aerostáticos como pasatiempo. En México,  varios expertos aeronautas internacionales habían ofrecido algunas demostraciones de vuelo en la capital del país,  pero tuvieron poco éxito.

El  globo de Cantolla

En 1863 un mexicano llamado Cantolla,  fabricó o mandó  fabricar un globo, y decidió ofrecer  su primera exhibición. De Cantolla sabemos que su nombre fue, Joaquín de la Cantolla y Rico, que estudió unos años en un  colegio militar, y luego se hizo telegrafista. Que era soltero, y  que vivía con un hermano medio loco. Y como dato curioso nos enteramos que siempre le interesó volar.

Joaquín de la Cantolla y Rico nació en la ciudad de México el 25 de junio de 1829, hijo de un español y una mexicana. Era sumamente inquieto y curioso, tuvo que ser dado de baja del colegio tras haberse herido jugando con pólvora extraída de los cartuchos. Gracias a eso, no compartió el destino con el resto de sus 600 compañeros de clase, que murieron el 13 de septiembre de 1847 defendiendo el último reducto del Ejército Mexicano en la guerra contra los Estados Unidos.

En 1863 los hermanos Wilson habían llegado a México con varios globos aerostáticos —inventados por los hermanos Montgolfier en el siglo xviii en Francia— para dar exhibiciones comerciales y una vez que terminaron, pusieron uno a disposición de alguna persona del público que tuviera suficiente valor y dinero para volar en él. El primero en la fila era el telegrafista de 35 años Joaquín de la Cantolla, quien no limitó su entusiasmo a un paseo, sino que se interesó por conocer sus materiales, estructuras, funcionamiento, control y técnicas de operación. Se asesoró con los catedráticos de la Escuela de ingenieros del Colegio de Minería y comenzó a construir sus propios globos.

Los globos del aeronauta don Joaquín de la Cantolla, que sacaban a banqueros, sirvientas, señoras perfumadas y mozos por igual, a las calles para poner la vista hacia las nubes y ver cómo un mexicano como ellos desafiaba a la gravedad y conquistaba los cielos.

Se hizo muy famoso y adquirió varios globos, hasta recibió de manos del emperador Maximiliano unas mancuernillas de oro (yugos), por sus hazañas en el aire. Joaquín Cantolla era tan audaz que hasta se vestía de charro para volar. Desde luego, no todos fueron éxitos y honores, ¡ Cantolla se pegó varias caídas!

Una vez cayó encima del Palacio Nacional,  y otra sobre  la casa de un obrero. Relatan que al posarse sobre la casa del obrero, Joaquín atravesó el techo y  cayó parado, al instante le llovieron una lluvia de golpes, nada más y nada menos que el recibimiento del dueño de la casa.

Su hermano del que habíamos dicho no estaba muy cuerdo,  intentó quemarle varias veces sus globos, esa era la razón por la que sus aparatos estuvieran tan  parchados.

Don Joaquín construyó tres grandes globos, iguales en técnica pero distintos en tamaño, Vulcano —el más grande de todos, medía 20 metros de altura—, en el que volaba ante multitudes cada día festivo, ondeando la bandera de México y vestido de levita y chistera o de charro jalisciense.

Era la época de la Revolución cuando se juntó con Antonio Braniff -el primer mexicano que voló un aeroplano-,  y estrenaron un globo que compraron en Europa. Para realizar este vuelo ambos iban exquisitamente vestidos.

Perdieron su ruta a causa de un ventarrón y el globo fue a dar por los rumbos del Valle de Chalco (al este del Estado de México), con tan mala suerte que fueron divisados por un grupo de zapatistas que intentaron bajarlos de los aires a puro balazo. Por suerte, el ejército  llegó a tiempo de impedir una calamidad, pero el susto que se llevaron fue monumental. Cantolla llegó bien a su domicilio para sufrir por desdicha un derrame cerebral y morir, -probablemente a causa del susto-

Aún quedan vestigios de su influencia en la aeronáutica, en San Agustín Ohtenco, Milpa Alta, los lugareños fabrican globos de papel de china y alambre pegados con engrudo, a los que se les pone una vela para calentar el aire y elevarlos cada Día de todos los santos y Día de muertos. Resulta más que obvio que estas piezas artesanales tienen un nombre más que apropiado; se llaman «globos de Cantolla».

Fuentes: María del Pilar Montes de Oca Sicilia, MGuatyMarrero, el México de ayer, Maggie Guaty Marrero.