La diabetes mellitus es una enfermedad que se caracteriza fundamentalmente por una insuficiencia absoluta o relativa de la secreción de insulina y por una insensibilidad o resistencia de los tejidos al efecto metabólico de la insulina. La hiperglucemia es la consecuencia inevitable de este déficit de secreción y acción de la insulina.

 Por lo general se produce en personas obesas y puede controlar­se frecuentemente mediante la dieta y por agen­tes hipoglucémico orales.

Esta enfermdad causa un sin fin de problemas de salud bucal, a continuación se describen una variedad de cam­bios bucales:

• Sequedad de la boca.
• Erite­ma difuso de la mucosa bucal.
• Lengua saburral y roja, con indentaciones marginales.
• Tenden­cia a formación de abscesos periodontales.
• "Periodontoclasia diabética" y "estomatitis diabética".
• Encía agrandada.
• Pólipos gingi­vales sésiles o pediculados.
• Papilas gingiva­les sensibles, hinchadas, que sangran profusa­mente.
• Proliferaciones gingivales polipoides y aflojamiento de dientes.
• Mayor frecuen­cia de la enfermedad periodontal con destrucción alveolar tanto vertical como hori­zontal.
• Alteraciones en la flora de la cavidad oral con mayor predominio de Candida Albicans, Estreptococo Hemolítico y Estafilococo.
• Aumento de la sensibilidad dentaria a la percusión.
• Aumento de la incidencia de hipoplasia del esmalte
• Aumento de la incidencia de caries.

Los diabéticos poseen una menor resistencia a las infecciones, aunque no está claro si po­seen una frecuencia real más elevada de infec­ciones, o, si una vez contraídas, las infecciones prosperan.